Autor: Francisco Silva Rodríguez, Administrador Público.
En los últimos meses, Chile ha estado en el ojo del huracán mediático por el uso de licencias médicas psiquiátricas para viajar al extranjero o tomar vacaciones. El escándalo, que involucró a miles de funcionarios públicos y privados, destapó dudas y mitos sobre los límites legales y éticos de este tipo de licencias. ¿Se puede ir a la playa con licencia por depresión? ¿Se puede viajar a otro país? ¿Qué pasa si me «pillan» en una fiesta? ¿Me pueden despedir o quitar el subsidio? Si eres paciente, profesional de la salud, trabajador público o privado, esta guía es para ti: lenguaje claro, ejemplos cotidianos y, sobre todo, respaldo legal actualizado al 2025.
¿Qué es una licencia médica psiquiátrica?
La licencia médica psiquiátrica es un derecho laboral y social que permite a una persona ausentarse total o parcialmente de su trabajo por una incapacidad temporal de origen mental, como depresión, ansiedad, crisis de pánico, estrés agudo, entre otras. Su objetivo es doble: proteger la salud del trabajador y asegurar su sustento económico mientras no puede trabajar.
Legalmente, la licencia médica está regulada por el Decreto Supremo N°3 de 1984 y la Ley N°21.746 de 2025, que refuerza los controles y sanciones frente al mal uso. Solo pueden emitirla médicos, cirujanos dentistas o matronas habilitados e inscritos en el Registro Nacional de Prestadores de Salud. El reposo puede ser total o parcial, según lo que indique el profesional tratante.
El subsidio por incapacidad laboral (SIL) reemplaza el sueldo durante el período de reposo, siempre que se cumplan los requisitos legales y se respete el reposo indicado.
¿Dónde y cómo se debe cumplir el reposo psiquiátrico?
El lugar de reposo debe estar claramente indicado en la licencia: puede ser el domicilio habitual, otro domicilio (por ejemplo, casa de un familiar) o un hospital, según lo que determine el médico tratante. En el caso de licencias psiquiátricas, es frecuente que el médico sugiera actividades fuera del hogar como parte del tratamiento, pero siempre debe quedar un domicilio base para fiscalización.
Punto clave: No existe la “licencia libre” ni el “reposo sin domicilio”. Siempre debe haber un lugar de reposo declarado, aunque la persona pueda salir a actividades terapéuticas.
¿Se puede salir de casa con licencia psiquiátrica? ¿Qué dice la ley?
Aquí viene la gran diferencia con otras licencias médicas: la licencia psiquiátrica NO implica inmovilidad física ni encierro absoluto. La Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) ha sido clara: en casos de salud mental, es médicamente conveniente que el trabajador salga de su casa y realice actividades recreativas, porque el aislamiento puede empeorar la condición.
Esto está respaldado por la Resolución Exenta N° R-01-S-127271-2025 y dictámenes recientes de la SUSESO, que establecen que las personas con licencia psiquiátrica pueden desplazarse dentro del territorio nacional para actividades recreativas, deportivas moderadas, visitas a familiares, paseos, etc., siempre que estas actividades sean coherentes con el diagnóstico y no impidan la fiscalización. SUSESO: Normativa y jurisprudencia – Dictamen 127271-2025
Ejemplo cotidiano: Si tienes licencia psiquiátrica, puedes ir a caminar, visitar a un amigo, asistir a terapia, realizar compras, ir al cine o incluso viajar dentro de Chile para descansar, siempre que mantengas un domicilio base y no realices actividades incompatibles con tu recuperación.
«En casos de salud mental, es médicamente conveniente que el trabajador salga de su casa y realice actividades recreativas, porque el aislamiento puede empeorar la condición».
Superintendencia de Seguridad Social
¿Se puede salir al extranjero con licencia psiquiátrica? -Análisis de la normativa chilena
Aquí la respuesta es tajante: NO se puede viajar al extranjero durante una licencia psiquiátrica, salvo que el viaje sea estrictamente necesario para un tratamiento médico relacionado con la patología y esté debidamente justificado y autorizado por el médico tratante.
La SUSESO y la Contraloría han reiterado que los viajes al extranjero impiden la fiscalización y constituyen causal de rechazo de la licencia, pérdida del subsidio y posibles sanciones administrativas y penales. No basta con que el viaje sea “terapéutico” o “para descansar”; debe haber una indicación médica formal y previa, y quedar registrado en la licencia.
Consecuencias legales y administrativas del mal uso de una licencia psiquiátrica
El mal uso de la licencia médica puede tener consecuencias graves:
- Rechazo de la licencia y pérdida del subsidio: Si la COMPIN o ISAPRE detecta incumplimiento del reposo, trabajo durante el período o viajes no autorizados, puede rechazar la licencia y exigir la devolución del subsidio recibido.
- Sanciones administrativas y penales: La Ley N°21.746 endurece las sanciones para médicos y trabajadores que incurran en fraude, falsificación o simulación de enfermedad. Las multas pueden llegar hasta 600 UTM y la suspensión perpetua de la facultad para emitir licencias. El uso malicioso de documentos falsos puede ser sancionado con presidio menor y multas de hasta 1.000 UTM.
- Sumarios administrativos y despido: En el sector público, el mal uso de la licencia puede derivar en sumarios, destitución y acciones judiciales. En el sector privado, puede ser causal de despido por falta de probidad o incumplimiento grave de las obligaciones laborales.
- Registro público de sanciones: Desde 2025, la SUSESO mantiene un registro público de sanciones a profesionales y usuarios, accesible en línea.
Ejemplo real: Tras el escándalo de los viajes, más de 25.000 funcionarios públicos fueron investigados, se abrieron miles de sumarios y se exigió la devolución de más de 36.000 millones de pesos en remuneraciones pagadas durante licencias mal utilizadas.
En definitiva, la licencia médica psiquiátrica no es un “permiso para hacer lo que uno quiera”, sino una herramienta legal y clínica cuyo objetivo es restituir la salud mental. El reposo, la movilidad y las actividades que se realicen durante este período deben estar siempre orientadas a la recuperación, no al abuso.
Sabemos que el mal uso de las licencias ha generado una respuesta severa por parte de las instituciones, lo que lamentablemente trae como consecuencia que muchas personas que realmente la necesitan enfrenten rechazos poco coherentes o trabas burocráticas injustas.
En MentalNet creemos que la licencia médica es un excelente medio terapéutico para alcanzar la recuperación. Por eso acompañamos a nuestros pacientes antes, durante y después del control, y también en el uso correcto de la licencia. Porque cuidar la salud mental implica no solo recibir atención clínica, sino también aprender a navegar con responsabilidad los procesos administrativos que la sostienen.
Leyes, reglamentos y dictámenes de la SUSESO
Ley N°21.746 de 2025
Esta ley, publicada el 24 de mayo de 2025, refuerza el control y la fiscalización de las licencias médicas, endurece las sanciones para el mal uso y establece registros públicos de sanciones y denuncias anónimas. Solo pueden emitir licencias médicos, dentistas y matronas habilitados e inscritos. La ley también regula la emisión electrónica y a distancia, y endurece las penas por fraude o falsedad.
Decreto Supremo N°3 de 1984
Es el reglamento base que define la licencia médica, las modalidades de reposo (total o parcial), los plazos de presentación, las causales de rechazo y los mecanismos de fiscalización
Resolución Exenta N° R-01-S-127271-2025
Establece que en licencias psiquiátricas es médicamente conveniente que el trabajador salga de su casa y realice actividades recreativas, permitiendo desplazamiento dentro de Chile, pero prohibiendo viajes al extranjero salvo para tratamientos médicos justificados.
Dictamen O-01-S-02464-2025
Reafirma que los viajes al extranjero durante una licencia psiquiátrica solo se permiten si están justificados por tratamiento médico y autorizados previamente por el médico tratante.
Compendio de Normas sobre Licencias Médicas
Recoge la jurisprudencia y criterios de la SUSESO sobre movilidad, actividades permitidas y fiscalización
